Az, hogy türelmesen várunk-e jutalomra, vagy inkább azonnal megkapjuk-e, nemcsak személyiségünktől, hanem az agy specifikus neurotranszmitterétől is függ.
Az impulzív cselekvések elkerülésének és a türelmes várakozásnak a képessége nem csak az akaraterőtől függ. A Kölni Egyetem tanulmánya szerint a dopamin, az agy fontos neurotranszmittere, központi szerepet játszik az azonnali reakció és a tudatos elvárás közötti választásban.
A türelem több, mint önfegyelem
A Dr. Elke Smith és Jan Peters professzor által vezetett kutatócsoport azt vizsgálta, hogy lehetséges-e szándékosan befolyásolni a döntéshozatali folyamatot a dopaminszint megváltoztatásával. Ehhez az L-DOPA gyógyszert használták, amely az agyban dopaminná alakul.
76 egészséges felnőtt, köztük 44 férfi vett részt a vizsgálatban. Két napig a résztvevők L-DOPA-t vagy placebót kaptak.
Aztán többször kellett választaniuk: azonnal kapjanak kisebb összeget, vagy később várjanak nagyobb összeget?
Az eredmények egyértelműek voltak: az L-DOPA hatása alatt a résztvevők szignifikánsan nagyobb valószínűséggel választottak későbbi jutalmat. Az impulzív döntések száma körülbelül 20%-kal csökkent a placebo csoporthoz képest. Bár a hatás mérsékelt volt, statisztikailag szignifikánsnak bizonyult.
A dopamin befolyásolja a jutalom értékelését
A kutatók nemcsak azt akarták megtudni, hogy a dopamin befolyásolja-e a döntéshozatali viselkedést, hanem azt is, hogy megértsék, hogyan zajlik ez a folyamat az agyban.
Kognitív döntéshozatali modell segítségével elemezték a két lehetőség mérlegelésének egyes szakaszait, beleértve a döntéshozatal sebességét, a bizonytalanságot és a jutalom vonzerejét.
Érdekes módon a résztvevők reakcióideje változatlan maradt. Az óvatos vagy impulzív döntések meghozatalára való hajlam szintén nem változott.
A jövőbeni jutalmak értékelése azonban jelentősen megváltozott: a levodopa hatására a később kapott nagyobb összeg vonzóbbnak tűnt, mint korábban. Ez arra utal, hogy a dopamin elsősorban a belső megítélést befolyásolja, míg a gyorsaság és a döntéshozatalba vetett bizalom változatlan marad.
„A Levodopa jelentősen csökkenti a jutalom ideiglenes leértékelését, még egészséges embereknél is” – mondta Smith. Korábbi tanulmányok azonban azt sugallták, hogy a levodopa fokozhatja az impulzivitást. Ezek a vizsgálatok azonban gyakran kevésbé kiterjedtek.
