Az Atacama-sivatag Chilében a Föld egyik legszárazabb térségének számít. Mindazonáltal öt–tízévente virágba borul: akár 200 növényfaj, köztük a guanakó-láb lila változata, virágba öltözteti a sivatagi tájat, igazi virágparadicsommá változtatva azt.
Az Andok és a Csendes-óceán között fekvő Atacama-sivatagban évente átlagosan kevesebb mint egy milliméter csapadék hullik. A Humboldt-áramlat és a magasnyomású övezetek gátolják a csapadékképződést, így egyes területek évtizedekig szárazak maradnak. Ugyanakkor a chilei téli bőséges esőzések, a ködökből adódó magas páratartalom és a mérsékelt hőmérséklet miatt kialakulhat a látványos virágzó mező, ahogyan ez az idei évben is megtörtént.
A virágzó sivatag jelensége
Ez a különleges jelenség általában szeptemberben kezdődik, és novemberig tart, az időjárási körülményektől függően. 2025-ben a csúcspont szeptember végétől október közepéig várható. Ebben az időszakban akár 200 növényfaj, például a Cistanthe longiscapa, a Bomarea ovallei és a Nolana baccata virágzik.
A turistákat is vonzza az Atacama látványossága: mintegy 200 növényfaj alkotja a virágzó sivatag színpompás tengerét.
Szupererő a szárazság ellen: a guanakó-láb
A Reuters hírügynökség beszámolója szerint az Andres Bello Egyetem kutatócsoportja jelenleg a guanakó-lábat vizsgálja, hogy megértsék, hogyan alkalmazkodik a növény az extrém szárazsághoz. A növény hosszú ideig képes víz nélkül élni, és csak elegendő nedvesség esetén virágzik.
Ennek a szupernövénynek az egyedisége abban rejlik, hogy képes váltani a különböző fotoszintézis-típusok között. Száraz években a növény a víztakarékos CAM-fotoszintézist aktiválja, míg javuló körülmények között visszatér a C3-fotoszintézishez.
